메신저 단체방에 갑자기 놀라운 소식이 올라오면, 확인하기도 전에 다른 방으로 전달하고 싶은 마음이 먼저 듭니다. 그런데 이런 소식 가운데에는 오래된 기사, 다른 사건의 사진, 출처가 없는 캡처 화면이 섞여 있는 경우가 적지 않습니다. 사실 확인은 전문가만 하는 일이 아니라, 몇 가지 질문만 습관처럼 던져도 대부분 걸러낼 수 있습니다. 아래 다섯 가지 질문을 순서대로 확인해 보세요.
질문 1. 누가 처음 전한 소식인가
가장 먼저 볼 것은 출처입니다. 언론사 이름이 적혀 있다면 그 언론사 공식 사이트에서 같은 기사를 찾을 수 있는지 확인하세요. 기사 캡처 이미지만 돌아다니고 원문 링크가 없다면 일단 의심하는 것이 좋습니다. 언론사 로고와 글꼴까지 그럴듯하게 흉내 낸 가짜 캡처도 있기 때문입니다. 공공기관 발표라고 되어 있다면 해당 기관 홈페이지의 보도자료 게시판에서 확인하는 것이 가장 정확합니다.
출처가 개인 계정이라면 그 계정이 평소에 어떤 글을 올리는지, 만든 지 얼마 안 된 계정은 아닌지도 함께 살펴보세요. 공식 계정에는 대부분 인증 표시나 공식 홈페이지 연결이 있습니다. 누군가 아는 사람에게 들었다는 식으로 시작하는 글은 출처를 끝까지 따라가 보면 실체가 없는 경우가 많으니, 출처가 사람 이름 대신 막연한 표현으로만 적혀 있다면 한 번 더 의심해 보세요.
질문 2. 언제 일어난 일인가
몇 년 전 기사가 마치 오늘 일처럼 다시 퍼지는 경우가 많습니다. 기사 상단이나 하단의 작성 날짜와 수정 날짜를 꼭 확인하세요. 캡처 이미지라서 날짜가 잘려 있다면 기사 제목의 핵심 단어로 검색해 원문의 날짜를 찾아볼 수 있습니다. 계절이나 행사 이름처럼 내용 속 단서가 현재 시점과 맞는지도 확인할 거리입니다. 재난이나 사고 소식처럼 급하게 퍼지는 내용일수록 예전 사건의 기사가 다시 돌기 쉬우니, 날짜 확인을 가장 먼저 하는 습관을 들이면 좋습니다.
질문 3. 사진과 영상은 그 사건의 것인가
자극적인 사진이나 영상이 함께 돌면 사실처럼 느껴지기 쉽습니다. 그러나 다른 나라, 다른 시기의 사진이 엉뚱한 설명과 함께 쓰이는 일이 흔합니다. 검색 서비스의 이미지 검색 기능에 사진을 올려 보면 같은 사진이 언제, 어디서 처음 쓰였는지 찾을 수 있는 경우가 많습니다. 영상이라면 화면 속 간판 글자, 날씨, 사람들의 옷차림이 설명과 어울리는지 살펴보세요. 최근에는 인공지능으로 만든 이미지와 합성 영상도 늘어, 손가락 모양이나 글자가 뭉개진 부분처럼 어색한 흔적이 있는지도 확인할 필요가 있습니다. 확신이 서지 않을 때는 공식 매체가 같은 사진을 썼는지 찾아보는 것이 가장 확실합니다.
질문 4. 원문에는 정말 그렇게 쓰여 있는가
제목이나 요약만 보고 판단하면 원문의 내용과 다르게 이해하기 쉽습니다. 원문 기사를 열어 본문 전체를 읽어 보면 제목과 달리 아직 확정되지 않은 내용이거나, 한 사람의 의견을 전한 것에 불과한 경우도 있습니다. 숫자가 나온다면 그 숫자가 어디서 나왔는지, 비교 기준이 무엇인지도 확인할 부분입니다. 전체 중 몇 퍼센트인지, 지난해와 비교한 것인지, 특정 지역만의 수치인지에 따라 같은 숫자도 전혀 다른 의미가 됩니다. 원문에 연구 기관이나 조사 기관 이름이 나온다면 그 기관의 발표 자료를 직접 찾아보는 것도 좋습니다.
질문 5. 다른 곳에서도 같은 내용을 전하는가
중요한 소식이라면 여러 언론사가 함께 보도하는 것이 보통입니다. 한 곳에서만, 혹은 출처가 불분명한 사이트에서만 볼 수 있는 내용이라면 확인될 때까지 전달을 미루는 편이 좋습니다. 언론사마다 사실 확인 전문 코너를 운영하는 곳도 있으니, 화제가 된 소식이라면 그런 코너에서 이미 검증한 결과가 있는지 찾아보는 것도 방법입니다. 흩어진 사이트모음보다 자주 보는 매체 몇 곳을 정해 두는 편이 확인 속도를 높입니다. 여러 매체의 공식 주소는 뉴스 주소모음 목록에서 한 번에 찾아볼 수 있습니다.
주소쇼미 같은 주소 정리 서비스 활용하기
언론사와 공공기관의 공식 주소를 평소에 정리해 두면 확인 시간이 크게 줄어듭니다. 검색 결과에는 언론사 이름을 흉내 낸 사이트나 광고성 페이지가 섞여 나올 수 있기 때문입니다. 분야별 공식 주소를 모은 링크모아 정리 사이트나 이용자가 많은 주소모아 서비스를 즐겨찾기 해 두고, 거기서 언론사 사이트로 들어가는 습관을 들이면 좋습니다. 주소쇼미처럼 주소를 분야별로 나눠 둔 곳을 함께 쓰면 공공기관 보도자료 페이지도 금방 찾을 수 있습니다.
한 장으로 보는 다섯 가지 질문
- 누가 처음 전했나, 공식 출처에서 같은 내용을 찾을 수 있나
- 언제 일어난 일인가, 작성 날짜가 오늘인가
- 사진과 영상이 그 사건의 것이 맞나
- 원문 전체에도 같은 내용이 쓰여 있나
- 다른 매체도 같은 내용을 전하고 있나
다섯 가지 중 하나라도 확인되지 않는다면 전달 버튼을 누르기 전에 잠시 멈추는 것으로 충분합니다. 단체방에 공유된 소식이 의심스럽다면 확인한 공식 링크를 함께 올려 주는 것도 좋은 방법입니다. 혹시 잘못된 소식을 이미 전달했다면 정정된 내용을 같은 방에 다시 알려 주는 것만으로도 잘못된 정보가 더 퍼지는 것을 막을 수 있습니다. 다른 사람들이 같은 소식을 어떻게 보고 있는지 궁금하다면 커뮤니티 링크모음 목록에서 운영 주체가 분명한 곳을 찾아보세요.